AFA-medel till forskning om svetsares lunghälsa

Maria Assenhöj, yrkeshygieniker i Region Östergötland, har fått 950 000 kronor från AFA Försäkringar för att undersöka hur nässköljvätska kan visa tidiga tecken på lungsjukdom. I studien har hon sköljt näsan på cirka 200 svetsare som arbetar på industrier i Östergötland.

Ungefär 250 000 arbetare i Sverige utsätts dagligen för svetsrök, vilket kan orsaka olika luftvägssjukdomar. Det är vanligt med problem i både övre och nedre luftvägarna.
Maria Assenhöj, forskare vid Arbets- och miljömedicin i Region Östergötland, får närmare 950 000 kronor för att undersöka hur nässköljvätska kan visa tidiga tecken på lungsjukdom. Hon ska studera hur mycket svetsrök som arbetarna andas in, trots att de använder andningsskydd. Som en del av projektet har hon tagit prover på 200 svetsare på industrier i Östergötland.

– Genom att studera nässköljvätska kan vi få inblick i tidiga sjukdomstecken och hur mycket svetsrök som arbetarna andas in trots att de delar av dagen har andningsskydd. Syftet är att förstå hur metallhalter i nässköljvätska från svetsrök påverkar proteiner i luftvägarna, vilket kan känneteckna tidiga tecken på lungsjukdom, säger Maria Assenhöj.

Acceptabla nivåer

Metaller i den insamlade nässköljvätskan analyseras och kopplas samman med metallhalter i luft, blod och urin. Olika nivåer av metallhalter i nässköljvätska jämförs med förändrade proteinuttryck i näsan och vilka biologiska processer som aktiveras, till exempel inflammation, för att bättre förstå sjukdomsprocesser. Resultaten väntas ge en ökad kunskap kring hur arbetstagarnas övre luftvägar påverkas vid exponering för svetsrök.

– Vi vill kunna svara på vilka åtgärder i miljön som har lett till acceptabla nivåer i näsan och om sannolikhetsbaserad riskbedömning kan vara användbar i svetsmiljö såväl som övrig industri, säger Maria Assenhöj.

Text: Maria Carlqvist
Foto: Privat