Riskfaktorer för nervskador vid typ 1-diabetes

Typ 1-diabetes är en kronisk sjukdom där en inflammation bryter ner de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln. En av de vanligaste komplikationerna är nervskador, bland annat diabetisk perifer neuropati, som troligen orsakas av skador på små blodkärl runt nerverna.

– Neuropati i fötterna kan medföra svåra smärttillstånd, nedsatt känsel och kan leda till fotsår och svårbehandlade infektioner. Eftersom det saknas bot mot neuropati är det viktigt att patienterna tar hand om sin diabetessjukdom noga för att undvika skador och försämring, säger Evangelia Baldimtsi, specialistläkare i internmedicin på Medicinska och geriatriska akutkliniken, i Region Östergötland.

Låggradig inflammation spelar in

I sin avhandling identifierar hon några olika faktorer som ser ut att ha betydelse för om en patient utvecklar neuropati vid diabetes typ 1. Låggradig inflammation och en proteingrupp som kallas kemokiner verkar ha betydelse för uppkomsten av neuropati. Kemokiner aktiverar vita blodproppar som påverkar immunsystemet, vilket kan öka inflammationerna i kroppen. Dessutom hade patienter med både typ 1-diabetes och diabetesneuropati i studien högre nivåer av metalloproteinaser jämfört med kontrollgruppen samt patienter med diabetes typ 1 utan neuropati. Metalloproteinaser är enzymer som kan bryta ner proteiner och bidrar till åderförkalkningar. Fynden ger stöd åt hypotesen att låggradig inflammation och åderförkalkning kan bidra till sjukdomsförloppet vid diabetisk neuropati.

Bristande blodsockerkontroll, höga nivåer av blodfetter och högt blodtryck verkar kunna bidra till försämringen av nervfunktionen, i kombination med att patienten har haft diabetes länge. Å andra sidan kan ett bra blodsockerläge förhindra uppkomsten av nervskador trots lång diabetesduration. Av 49 patienter som ingick i studien under en genomsnittlig uppföljningstid av 30 år utvecklande ingen patient neuropati om nivån av långtidsblodsocker låg under 62 mmol/mol.

– Resultaten visar på vikten av att hålla en stabil blodsockernivå och att ett bra blodsockerläge är avgörande för att minska risken för nervskador och övriga kärl komplikationer hos patienter med typ 1 diabetes, säger Evangelia Baldimtsi.

Text: Maria Carlqvist